Ist die Form von Man-Utd-Kapitän Bruno Fernandes Symptom oder Ursache für die Krise des Teams?

Bruno Fernandes steckt in einer schwierigen Phase. In den ersten sechs Premier-League-Spielen dieser Saison hat der Kapitän von Manchester United drei Tore und eine Vorlage erzielt, und alle diese Scorerpunkte gelangen beim 4:0 gegen Ipswich am zweiten Spieltag, dem bislang einzigen Sieg der Mannschaft.

Dabei ist es erst sieben Wochen her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und über seinen Stolz sprach, als PFA Player of the Year für die Saison 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. Zuvor hatte der Portugiese bereits die Auszeichnungen als bester Spieler der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen überragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams.

In der vergangenen Saison erzielte Fernandes neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Rekord der Premier League ein, den bislang Thierry Henry und Kevin de Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison fielen 21 Tore für United. Fernandes war an zwölf davon beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United nach zwei Jahren Abstinenz wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal bei Partien, in denen United nur ein Tor erzielte.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die Werte in dieser Spielzeit deutlich schwächer aus.

Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United jede Minute gespielt. Doch auch die Zahlen sind besser als in der vergangenen Saison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keinen einzigen Treffer vorbereitete. Damals spielte er allerdings auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Dieses Jahr liegt Fernandes bei den Schüssen mit durchschnittlich 3,3 pro Spiel auf dem zweithöchsten Wert seiner Zeit. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor ist es mit durchschnittlich 0,8 hingegen der zweitniedrigste Wert. Auch seine Chancenkreation liegt mit 2,5 pro Spiel auf dem zweitniedrigsten Stand seiner Zeit in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bislang nur eine „Big Chance“ kreiert hat, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August gegen die Ipswich-Abwehr freispielte. In der vergangenen Saison lag Fernandes’ Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Die Zahlen Fernandes’ und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Spielen holte. Das ist der schlechteste Saisonstart in der Liga seit 40 Jahren, damals, als Ron Atkinson entlassen wurde, um Platz für Sir Alex Ferguson zu machen.

Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Krise oder deren Symptom?

Fitness und Rolle im Team

Unklar ist auch der Zustand des portugiesischen Spielmachers. Fernandes fehlt selten, wurde aber für das jüngste Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht berücksichtigt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder dabei zu sein. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel am Dienstag gegen Atletico Madrid vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber so etwas kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich verpflichtet fühlt.

Er ist so gut wie darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig stark und freut sich auf das Spiel.“

Auf dem Höhepunkt seiner Leistungen in der vergangenen Saison spielte Benjamin Sesko regelmäßig als Neunter, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im defensiven Mittelfeld als Anker agierte. Von den neun Ligatoren Seskos im Jahr 2026 hat Fernandes vier vorbereitet. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United beteiligt, und zwar seit dem 1. Februar.

Abgesehen von den Toren fehlt Sesko und Casemiro offensichtlich. Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United nach einem Ballverlust nicht überrannt wird.

Bei Sesko verlängert sein neuer Schienbeinbruch lediglich eine Phase ohne Einsatzzeit, die man deutlich spürt und für die es bislang kein Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer den Ruf nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld um Carrick. Ein Plan, den anfänglichen Ausfall des Slowenen zu überbrücken, indem Mbeumo als Neunter eingesetzt wurde, musste verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.

Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt es sich einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atletico, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Allerdings relativierte er das so stark, dass klar war: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, gehört nicht zu seinen Überlegungen.

Doch United muss sich verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich verbessern muss.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine Phase, in der das so ist.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das in Zukunft ebenfalls tun, da besteht kein Zweifel.“